Comme s’il était partagé entre deux amours, le jeune homme reprend le judo en Guadeloupe, où il part vivre en 2019. Sur place, un entraîneur lui a « redonné le goût du judo ». Au point, cette fois, de penser qu’il y avait une opportunité à saisir au haut niveau.

Un an plus tard, Anatole et sa compagne d’alors rentrent en métropole – en traversant l’Atlantique en voilier, un autre de ses « dadas », dit-il – et prennent leurs quartiers à Nantes. Le sportif s’inscrit aussitôt dans un club local de judo et de jiu-jitsu, l’un des meilleurs du pays. Tout en travaillant à l’hôpital de Nantes et en préparant un diplôme de kiné du sport, il démarre un entraînement intensif. Son travail est récompensé par une première sélection en équipe de France de parajudo en décembre 2021. Une rampe de lancement vers Paris 2024 ? Pas si simple.

Anatole Rubin a été l’un des derniers sélectionnés, au bout d’une olympiade « en dents de scie ». Bien que soutenu financièrement par les départements de Loire-Atlantique et de l’Aube, il a repris une activité professionnelle en tant que masseur bien-être auprès d’une entreprise du bâtiment, à raison de deux jours par mois. « Étant le meilleur de ma catégorie, il a été un peu dur d’attendre sans savoir sur quel pied danser mais je reconnais que mes dernières performances n’étaient pas dingues ». Autour de lui, des personnes bien intentionnées pensaient qu’une sélection plus rapide l’aurait libéré. Lui-même se dit que cela l’aurait sûrement aidé mais il a pris la chose avec philosophie.

Le jour où sa sélection lui a été confirmée, Anatole Rubin s’est senti « galvanisé ». Il s’est approché du top 10 de sa catégorie en 2023 et, s’il a reculé de quelques rangs, il ne pense qu’à chercher « la plus belle médaille ». Para-judo ou jiu-jitsu, il ne sait pas encore de quoi son avenir sera fait. Mais une opportunité pourrait s’offrir à lui. La confédération française de jiu-jitsu brésilien (CFJJB) lui a proposé de s’investir dans la création du para sport. « Ça pourrait m’intéresser », confirme-t-il.