Est-on plus fier d’appartenir à un pays quand on l’a choisi ? « Plus que les natifs, je ne sais pas, mais au moins autant », répond Luka Mkheidze, arrivé enfant en région parisienne, puis au Havre (Seine-Maritime). Ses parents ont quitté la Géorgie en quête d’un avenir meilleur pour leurs trois enfants. « Les médias aiment dire que nous sommes partis à cause de la guerre mais ce n’est pas ça, recadre le pensionnaire du PSG. En revanche, nous sommes repartis de zéro, sans connaître personne, et je suis fier de m’être bien intégré ». À l’écouter raconter son histoire dans un français impeccable, on a du mal à croire qu’il n’en parlait pas un mot quand il a laissé Tbilissi derrière lui. Le judo, en revanche, faisait partie de sa vie en Géorgie. Par hasard, il habitait juste à côté d’un des principaux clubs de la capitale, Shevardeni. Quand il rentre au pays, pour des vacances studieuses ou des stages, il repasse la porte du dojo où l’accueil est toujours chaleureux, dans un pays de 4 millions d’habitants qui a fêté sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo sans se soucier de sa nationalité sportive. La présidente, Salomé Zourabichvili, l’a félicité en personne. Dernièrement, une chaîne de télévision géorgienne est venue à sa rencontre. Lorsque le reportage a été diffusé, il a reçu « énormément » de messages.